國際貨代行業(yè)是指接受進出口貨運代理貨人、發(fā)貨人和其他委托人或其代理人的委托，以委托人的名義或自己的名義組織、處理國際貨物運輸和相關(guān)業(yè)務(wù)，提供國際貨物流通領(lǐng)域的物流增值服務(wù)的行業(yè)。

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國際貨代的定義:以國際貨代業(yè)務(wù)為主要服務(wù)的企業(yè)被稱為國際貨代。國際貨代協(xié)會聯(lián)合會(FIATA)規(guī)定的定義是，國際貨代是根據(jù)客戶的指示，為客戶的利益接受運輸?shù)娜耍旧聿皇沁\輸人。國際貨代也可以根據(jù)這些條件從事與運輸合同相關(guān)的活動，如儲藏(包括儲藏)、報關(guān)、檢查、收款等。國際貨代服務(wù)范圍:海外貨運、海外報關(guān)、預(yù)約、包裝、國內(nèi)報關(guān)、國內(nèi)倉庫、國內(nèi)配送等。

經(jīng)過數(shù)百年的實踐，隨著不同歷史時期客戶需求的提高，國際貨代從最初的收貨代理店發(fā)展到運輸合同當事人到現(xiàn)在的第三方物流供應(yīng)商和供應(yīng)鏈供應(yīng)商，其業(yè)務(wù)范圍相當廣泛，不僅包括傳統(tǒng)進出口貨物的收貨、預(yù)約、托運、倉庫、包裝、監(jiān)裝/卸貨、中轉(zhuǎn)、分配、報告檢查、貨物保險等國際運輸相關(guān)的一系列服務(wù)活動，還包括國際多式聯(lián)運、會展和私人貨物運輸、國際快遞、第三方物流等新興業(yè)務(wù)。

國際貨幣基本上成為世界各國特別是外向型經(jīng)濟發(fā)達國家和地區(qū)服務(wù)貿(mào)易的重要組成部分。據(jù)統(tǒng)計，2006年世界上有40000多家國際貨代企業(yè)分布在世界各地，員工達到1000萬人。截至2009年12月，國內(nèi)直接從事國際貨代業(yè)務(wù)的企業(yè)已超過20387家，直接員工超過100萬人，員工人數(shù)以10%的比例逐年增加。

中國國際貨代行業(yè)的發(fā)展方向是國際物流。未來5-10年，我國國民經(jīng)濟和外貿(mào)將在調(diào)整結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)型方式的基礎(chǔ)上實現(xiàn)新的跨越，我國全球貿(mào)易份額將持續(xù)上升，總量和規(guī)模將繼續(xù)擴大，這將給國際貨代企業(yè)更大的市場空間和發(fā)展機會。